TORONTO, Persiapan mantan petenis putri nomor satu dunia, Maria Sharapova, semakin mantap menuju Grand Slam AS Terbuka, 31 Agustus-13 September. Dalam turnamen pemanasan di Toronto, Kanada, Sharapova lolos ke semifinal.

Pada pertandingan yang berlangsung Jumat (21/8) malam waktu setempat atau Sabtu siang WIB, Sharapova menumbangkan unggulan ke-14 Agnieszka Radwanska, 6-2 dan 7-6 (5).

Di semifinal, Sharapova yang baru bertanding kembali pada bulan Mei setelah mengalami cedera bahu akan melawan sesama petenis Rusia Alisa Kleybanova. Kleybanova melaju ke semifinal setelah menghentikan langkah unggulan kelima Jelena Jankovic, 6-7 (8), 7-6 (7), dan 6-2, dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari tiga jam.

"Kondisi saya baik-baik saja. Mudah-mudahan saya siap untuk semifinal nanti seperti kondisi saya sekarang," ujar Kleybanova yang berperingkat ke-36 dunia.

Adapun Jankovic, yang pekan lalu juara di Cincinnati mengatakan, dia kelelahan setelah Kamis lalu harus menunggu bermain melawan Kim Clijsters yang tertunda karena badai. Semifinal lainnya akan mempertemukan Serena Williams dan Elena Dementieva. Terakhir kali, keduanya bertemu di semifinal Wimbledon yang dimenangi Serena dalam pertandingan alot selama tiga set.

Serena ke semifinal setelah mengalahkan petenis kualifikasi, Lucie Safarova, 6-3 dan 6-2, dalam waktu kurang dari 1 jam. Sementara itu, Dementieva harus bermain dua kali lebih lama untuk menghentikan perlawanan Samantha Stosur 6-7 (3), 6-1, dan 6-3.

"Saya yakin, melawan Serena akan menjadi pertandingan yang berat, apalagi dia terlihat dalam kondisi yang baik. Dia bermain dengan penuh tenaga sepanjang pekan ini. Jadi, bisa dipastikan ini menjadi tantangan berat," kata Dementieva.

Bagi Serena, semifinal ini menjadi yang ketujuh dari 13 turnamen di tahun ini dan yang pertama sejak menjuarai Wimbledon, Juli lalu.