VALENCIA, McLaren merajai sesi kualifikasi GP Eropa di Valencia, Sabtu (22/8). Mereka menempatkan dua pebalapnya di grip terdepan, di mana Lewis Hamilton yang meraih pole position, diikuti Heikki Kovalainen.

Ini merupakan pole pertama Hamilton pada musim 2009 dan yang ke-14 sepanjang kariernya di balap mobil Formula 1 (F1). Dengan demikian, sang juara bertahan berpeluang mengulang kembali hasil GP Hungaria akhir bulan lalu, ketika dia keluar sebagai juara.

Pada kualifikasi tiga (Q3), Hamilton bersaing ketat dengan Kovalainen. Malah, rekan setimnya ini nyaris meraih pole kedua sepanjang kariernya, jika tidak membuat kesalahan di sektor terakhir.

Hamilton mencatat waktu 1 menit 39,498 detik. Pebalap Inggris ini hanya unggul 0,034 detik atas Kovalainen yang memang harus tampil agresif di Valencia, demi mempertahankan tempatnya sebagai pebalap McLaren--kubu McLaren telah memberi warning kepadanya untuk memperbaiki performa di seri-seri tersisa musim ini.

Duo Brawn GP, Rubens Barrichello dan Jenson Butto, melengkapi posisi lima besar di mana Barrichello di urutan tiga dan Button yang kini memimpin klasemen sementara di urutan lima. Mereka hanya dipisahkan oleh pebalap Red Bull Racing, Sebastian Vettel, yang menempati urutan keempat dengan catatan waktu 1 menit, 39,789 detik.

Pebalap Ferrari Kimi Raikkonen menghuni posisi enam. Mantan juara dunia 2007 asal Finlandia tersebut berada di depan Nico Rosberg (Williams-Toyota) dan pebalap tuan rumah, Fernando Alonso (Renault).

Hasil kurang memuaskan diraih Mark Webber. Rekan setim Vetel ini terpuruk di urutan sembilan. Pencapaiannya lebih baik dari duet BMW-Sauber, Robert Kubica dan Nick Heidfeld yang berturut-turut di posisi 10-11.

Luca Badoer yang menggantikan posisi Felipe Massa tidak mampu berbuat apa-apa. Test driver Ferrari yang mendapat kehormatan menjadi pebalap Scuderia di Valencia ini, berada di posisi juru kunci dan langsung terhenti di Q1. Dia setingkat di bawah pebalap termuda F1 yang memperkuat Toro Rosso, Jaime Alguersuari, yang berada di urutan 19.

- Hasil kualifikasi GP Eropa

Pos Driver Team Q1 Q2 Q3
1. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:38.649 1:38.182 1:39.498
2. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:38.816 1:38.230 1:39.532
3. Barrichello Brawn-Mercedes (B) 1:39.019 1:38.076 1:39.563
4. Vettel Red Bull-Renault (B) 1:39.295 1:38.273 1:39.789
5. Button Brawn-Mercedes (B) 1:38.531 1:38.601 1:39.821
6. Raikkonen Ferrari (B) 1:38.843 1:38.782 1:40.144
7. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:39.039 1:38.346 1:40.185
8. Alonso Renault (B) 1:39.155 1:38.717 1:40.236
9. Webber Red Bull-Renault (B) 1:38.983 1:38.625 1:40.239
10. Kubica BMW-Sauber (B) 1:38.806 1:38.747 1:40.512
11. Heidfeld BMW-Sauber (B) 1:39.032 1:38.826
12. Sutil Force India-Mercedes (B) 1:39.145 1:38.846
13. Glock Toyota (B) 1:39.459 1:38.991
14. Grosjean Renault (B) 1:39.322 1:39.040
15. Buemi Toro Rosso-Ferrari (B) 1:38.912 1:39.514
16. Fisichella Force India-Mercedes (B) 1:39.531
17. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:39.795
18. Trulli Toyota (B) 1:39.807
19. Alguersuari Toro Rosso-Ferrari (B) 1:39.925